La Melena de león (Hericium erinaceus) es un hongo medicinal ampliamente utilizado por sus beneficios en el organismo. También es conocido como ’ Yamabushitake’, ‘Hou Tou Gu’ (seta de cabeza de mono), ‘hongo erizo’ o ‘pom-pom-blanc’.
Su nombre se debe a su cuerpo fructífero globular con unas espinas blancas colgantes que dan la impresión de una cascada congelada o de una melena de león.
Son comunes durante el verano y el otoño en las maderas duras, en especial de la haya americana.
Contiene vitamina B12, vitamina B2, vitamina B6, zinc, hierro y cobre.
Beneficios de los hongos en la salud de nuestros perros.
Los hongos tienen alto contenido proteico y son ricos en minerales como hierro, calcio, fósforo, potasio y vitaminas del complejo B ((niacina y tiamina, riboflavina y ácido fólico) y vitamina C. Son bajos en calorías, carbohidratos y grasas.
De entre sus polisacáridos, destacan los beta-glucanos. Son compuestos bioactivos que han demostrado tener actividad sobre el sistema inmunitario, regulando nuestra respuesta inmune, pero interviniendo también en el funcionamiento del sistema cardiovascular y en el desarrollo de los procesos oncológicos.
Hay evidencia científica publicada (casi toda in vitro) que son capaces de estimular de forma eficaz las defensas contra infecciones de bacterias, virus, parásitos…
Además, actúan como modificadores de la respuesta biológica modulando la respuesta inmunitaria del huésped, lo que tiene implicaciones en la protección frente a diversas enfermedades.
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Beneficios e indicaciones de la Melena de León.
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Actúa en el sistema nervioso.
Los principios activos descubiertos en la melena de león son las hericenonas y las erinacinas. Ambos compuestos tienen la probidad de estimular el crecimiento de las neuronas activando otra molécula llamada factor de crecimiento nervioso (NFG).
Aunque hasta hace relativamente poco se pensaba que las neuronas no se regeneraban en los adultos, en las últimas décadas se ha comprobado que no es así. En ciertas regiones del cerebro se generan nuevas neuronas cuando es necesario, incluso en la edad adulta, a través de un proceso llamado neurogénesis. Además, para adaptarse, el cerebro está en un constante “recableado” de las neuronas, algo conocido como neuroplasticidad, que nos permite aprender y crear nuevos recuerdos.
Pues bien, el NFG, junto con otro factor llamado BDNF, son necesarios para la generación de nuevas neuronas y el mantenimiento en buen estado de las que ya tenemos. También se ha observado que el NFG mantiene y repara la mielina, la sustancia que envuelve las conexiones entre neuronas, que es esencial para que viajen los impulsos eléctricos entre ellas.
La capacidad del cerebro para crecer y formar nuevas conexiones suele disminuir con la edad, lo que es uno de los factores en el deterioro cognitivo de las personas/perros mayores y las enfermedades neurodegenerativas.
Los estudios en animales han visto que la melena de león evita la formación de placas amiloides en ratas, evitando así uno de los principales efectos del Alzheimer. No hay muchos estudios del mecanismo en humanos, pero en Japón se comprobó que las personas de entre 50 y 80 años que sufrían de algún deterioro cognitivo mejoraron después de tomar durante 16 semanas la seta (llamada allí yamabushitake) aunque los beneficios desaparecieron cuando dejaron de tomarla.
El sistema nervioso no es solo el cerebro, sino que comprende la médula espinal y todos los nervios que recorren el cuerpo. A veces estos nervios sufren daños por lesiones o infartos, que en el peor de los casos producen parálisis y tardan muchos meses en recuperarse, si es que se recuperan. Precisamente en estos momentos es cuando el NGF es imprescindible. Las investigaciones han encontrado que el extracto de hongo melena de león puede ayudar estimulando el crecimiento y la reparación de los nervios in vitro, y redujo en un 40% el tiempo de recuperación de las lesiones nerviosas producidas por un infarto en ratas.
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Efectos antiinflamatorios.
Hasta un tercio de las personas que viven en países desarrollados experimentan síntomas de ansiedad y depresión. Aunque hay causas diversas, uno de los factores presentes en estos trastornos es la inflamación, es decir, una activación anormal del sistema inmunitario. Se ha comprobado en experimentos que el extracto de seta melena de león tiene efectos antiinflamatorios que pueden reducir los síntomas de ansiedad y depresión en ratones humanizados.
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Actúa sobre la memoria y las respuestas emocionales.
Por otro lado, el extracto de melena de león también promueve la regeneración de neuronas en el hipocampo, la región del cerebro responsable del procesamiento de los recuerdos y las respuestas emocionales, lo que a su vez reduce los síntomas de la depresión y la ansiedad. Uno de los pocos estudios con seres humanos, en el que un grupo de mujeres menopáusicas recibieron durante un mes galletas que contenían la seta (comparadas con otras que recibieron galletas normales como placebo) experimentaron una reducción en los sentimientos de irritación y ansiedad.
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Regenera y protege la mucosa gástrica e intestinal.
La melena de león ha mostrado cierta eficacia para mejorar la salud intestinal y proteger contra el riesgo de úlceras y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y los síntomas de la diabetes. Incluso resulta prometedora para evitar la extensión de algunos casos de cáncer.
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Actúa como prebiótico.
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Acción antioxidante.
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Estimulación del sistema inmunológico.
Hace ya 12 años que comencé a alimentar con dieta natural cruda (B.A.R.F.) a mis propios perros. La mejora en su salud, su boca, pelo, sus patologías, hizo un click en mí y cambió toda mi visión sobre la nutrición animal.
Desde el 2017 empecé a crear contenido online (escrito y visual) sobre nutrición. Los suplementos que uso, los problemasmás comunes entre mis pacientes y sus guías, vídeos y charlas divulgativas.
¿Mi motivación para crear El Club BARF®? Que cada vez más contenido de calidad y contrastado sobre nutrición animal llegue a más personas para que cada día más animales disfruten de una mejor salud.
